Quatrième jour à San pedro de Atacama; excursion au salar de Tara.
Encore une magnifique journée d'excursion, toujours avec Santiago Atias qui nous emmène de 10h00 à 20h00 vers le salar de Tara, nichée à 4 600 m dans un décor extraordinaire de formes et de couleurs; c'est à proximité de là, dans un décor de falaises découpées en "cathédrales" par l'érosion, que nous déjeunons avec des spécialités et un vin rouge chiliens.
Nous allons en direction des frontières argentine et bolivienne et nous grimpons jusqu'à 4 860 m. En chemin, nous nous arrêtons à proximité du volcan Licancabur où Santiago nous explique le projet international Alma d'observation de l'univers; il s'agit de 66 antennes géantes nichées non loin de là au coeur au coeur de montagnes et de volcans. 
Puis, à proximité des trois frontières, nous entrons dans le parc "Los Flamencos" à l'entrée duquel trône un obélisque de rochers de 39 m de haut dont la forme rappelle un personnage qui est reconnu par les populations indigènes comme le gardien du parc; nous parcourons plusieurs dizaines de km de désert hors piste tout en découvrant au dernier moment plusieurs salars, plus petits que celui de Tara, certains habités par des flamants roses ou des canards.
Hier soir, notre première excursion, après avoir vu une croix du clocher d'une église qui penchait à en tomber et que Santiago nous ait expliqué le chemin des Incas, m'a inspiré quelques vers:
   
  Le message des incas

Avez-vous remarqué au village de Socaire jeudi matin
La croix de l’église penchée comme un début de la fin ?
J’y vis pour nous autres humains comme un signe du destin.
Santiago, comme si de rien n’était, venait avec entrain
De nous conter l'histoire des Chasquis (1), ces infatigables
Coursiers de l’empereur - ce n’est pas point une fable - 
Qui l’informaient sur le champ de tout ce qui se passait
Au long des chemins qu’Inti (2) et la lune éclairaient.

Est-ce un signe des esprits du désert d’Atacama,
Ceux furieux de milliers de générations d’incas,
Qui, voyant comment est maltraitée la Pachamama (3),
Ne peuvent se résoudre à la fin à ce qu’on en reste là ?
Saurons-nous écouter la sagesse de ces mal-connus ?
Saurons-nous décrypter, sinon leur écriture ardue,
Les signes qu’ils envoient aux nouveaux conquistadors
Qui, comme du temps de Valdivia, courent après l’or ?  

1: Chasquis, coureurs incas qui, nuit et jour, par relais de 10 km portaient les messages à 2 000 km en moins de 7 jours
2: Inti, dieu du soleil
3: Pachamana, terre nourricière

Demain dimanche, nous partons en 4X4 à travers la Bolivie jusqu'à Uyuni où nous serons mardi après-midi; d'ici là, nous logerons deux nuits dans des campements sommaires où il n'y aura peut-être pas de liaison Wi Fi