Quatrième jour à Salta; excursion dans les Andes au nord-ouest de Salta.
Pour donner un aperçu de la journée: départ 7h30, retour 21h00, 530 km, altitude maximum 4 230 m.
Au départ, nous empruntons le canyon de la Quebrada del Toro tapissé de cactus géants - et moi qui croyais que les cactus c'était seulement le Mexique et l'Arizona... - qui est celui où serpente le train des nuages - le "tren as las nubes" part de Salta à 7h30 et en revient à 18h30; il monte jusqu'à 4 197 m avec force viaducs et tunnels; malheureusement, il ne fonctionne pas en ce moment à cause d'une réfection de la voie - jusqu'à San Antonio de Las Cabres où nous faisons notre première halte pour visiter un petit musée et admirer l'artisanat local que nous retrouverons à chaque halte; puis, nous faisons de la piste sur une zone de hauts plateaux de 3 350 m d'altitude jusqu'à Salinas Grandes, vaste étendue de sel appelée salar d'une superficie de 120 km2, sel provenant de la décomposition des minéraux de la montagne et exploité industriellement.
Ensuite, nous rejoignons la route de Salta à San Pedro de Atacama (Chili) et nous montons jusqu'à un col à 4 230 m avant de redescendre par une route impressionnante à San Salvador de Jujuy (à prononcer Coucouille) à 770 m d'altitude.
Nous revenons un peu fatigués à la fois par l'altitude, les km et les milliers de virages, mais contents d'avoir découvert un autre aspect de la cordillère des Andes et goûter à la haute altitude et à la feuille de coca que notre guide - la même marrante et dynamique qu'avant-hier - nous a fait acheter au départ.
Bonnes fêtes de Pâques à tous!